Nowy podział – mający zarówno swoich sprzymierzeńców, jak i sceptyków – ma na celu zwrócenie uwagi na autorów i tematykę dotąd pomijaną lub niewystarczająco reprezentowaną. Wyniki konkursu są zaskakujące, wręcz: historyczne. W części opinii konkurs zagubił swoją uniwersalność, jednak dominuje przekonanie, że World Press Photo rozwija się i realizuje lub wręcz wyprzedza ideę, dla której się zrodziło.

– To ekscytujące widzieć, w jaki sposób nowy regionalny konkurs przyniósł zmiany, na które liczyliśmy. Zmiany, które naszym zdaniem przyniosą różne perspektywy i głębsze połączenie z fotoreportażem i fotografią dokumentalną z całego świata – mówi Joumana El Zein Khoury, dyrektor wykonawczy World Press Photo Foundation.

Zdjęcie Roku 2021. Pierwszy raz w historii – bez ludzi

Odrębną nagrodą, którą przyznało konkursowe jury, jest tradycyjny tytuł Zdjęcia Roku (World Press Photo of The Year). W tym roku otrzymała ją fotografia Kamloops Residential School autorstwa kanadyjskiej fotografki Amber Bracken, powstała dla New York Times. Łąka pod lasem, zachodzące słońce, tęcza i krzyże, a na krzyżach czerwone sukienki. Na fotografii nie ma osób, lecz właśnie ich brak przesądza o sile tego obrazu. Sukienki upamiętniają dzieci zabite w indyjskiej szkole w Kanadzie, której zadaniem była asymilacja miejscowej młodzieży. 19 czerwca 2021 roku w Kamloops w Kolumbii Brytyjskiej odkryto 215 nieoznakowanych grobów. – Niemal słyszałam ciszę tego zdjęcia, cichą chwilę rozliczenia historii kolonizacji – skomentowała jurorka Rena Effendi.