Historia Biegu Sylwestrowego zaczęła się w 1975 roku. Zwiastunem był bieg, który odbył się w Sylwestra, 31 grudnia w Parku Sołackim przy świetle pochodni. Startowało w nim ponad stu uczestników, a organizatorem było Ognisko TKKF Nowy Bonin. Wydarzenia w kraju w roku 1976, oraz dalsza sytuacja polityczna nie stwarzały dobrego klimatu do świętowania, jakim niewątpliwie było sylwestrowe bieganie. Dopiero w 1984 roku 29 grudnia reaktywowano bieg, a jego organizację przejął Klub Biegacza PIAST, działający pod patronatem Spółdzielni Mieszkaniowej Osiedle Młodych. Ten moment traktuje się jako datę I Biegu Sylwestrowego.

Pierwsze biegi odbywały się na osiedlu Piastowskim, z trasą wiodącą m.in. przez Starówkę, a w latach 1988 i 1989 start następował przy pomniku Powstańców Wielkopolskich i nosił nazwę Bieg Sylwestrowy Szlakiem Powstania Wielkopolskiego. Od 1990 roku impreza na stałe przeniosła się nad Maltę. Biegi rozgrywano w różnych warunkach pogodowych, w czasie śniegu, deszczu, ostrego mrozu i pięknego słońca. Jak wykazała historia nie miało to znaczącego wpływu na frekwencję. Obok amatorów w Biegu Sylwestrowym rywalizują także zawodnicy o znanych nazwiskach.