Na początku kariery naukowej zajmował się magnetycznym rezonansem jądrowym, który stosował w odniesieniu do badań ciał stałych i materii miękkiej, tj. polimerów, biopolimerów, surfaktantów i cieczy jonowych. W późniejszych latach tematyka badań prof. Stefana Jurgi skoncentrowała się wokół zagadnień związanych z wytwarzaniem i charakterystyką nowoczesnych nanomateriałów, wykorzystywanych m.in. w biomedycynie, spintronice, fotowoltaice i ochronie środowiska. W swoich badaniach wykorzystywał wiele metod eksperymentalnych.

W latach 1999–2002 przewodniczył Konferencji Rektorów Uniwersytetów Polskich, będąc wówczas także wiceprzewodniczącym Konferencji Rektorów Akademickich Szkół Polskich. Od roku 2004 roku pełnił funkcję przewodniczącego Komitetu Sterującego Programu Stypendialnego Unii Europejskiej o nazwie „AlBan” adresowanego do studentów i doktorantów krajów Ameryki Łacińskiej, odbywających studia i staże naukowe w krajach Unii Europejskiej. W latach 2006–2007 przewodniczył m.in. zarządowi stypendiów Fundacji Fulbrighta w Polsce.

Prof. Stefan Jurga został odznaczony m.in. Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski (2002), Złotym Krzyżem Zasługi (1989), Złotym Krzyżem „Za Zasługi dla ZHP” (2001), medalem Wojewody Poznańskiego „Ad Perpetuam Rei Memoriam” (2004), otrzymał także kilka nagród Ministra Edukacji Narodowej. Od 2003 roku był członkiem Saksońskiej Akademii Nauk. W 2008 został uhonorowany tytułem doktora honoris causa Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego. 27 grudnia 2009 otrzymał z rąk arcybiskupa Stanisława Gądeckiego papieski Order Świętego Sylwestra. W 2020 został wyróżniony przez poznańskie Towarzystwo im. Hipolita Cegielskiego statuetką Złotego Hipolita.

Fot. Adrian Wykrota