Źródłem zakażenia meningokokami jest człowiek, zarówno chory, jak i bezobjawowy nosiciel. Bakterie kolonizują się w jamie gardłowo-nosowej i są przenoszone drogą kropelkową lub poprzez bezpośredni kontakt. Powodem częstych zachorowań wśród małych dzieci jest niedostatecznie wykształcony układ immunologiczny, przez co organizm malucha nie potrafi się bronić. W przypadku młodzieży na częstość zachorowań wpływa burzliwy okres dojrzewania, w trakcie którego odporność organizmu jest obniżona. Ryzyko wzrasta także przez częste kontakty z rówieśnikami.

Objawy choroby są niecharakterystyczne i przypominają zwykłą infekcję, a skutki wywołane opóźnieniem w postawieniu prawidłowej diagnozy mogą być bardzo poważne dla zdrowia i życia. Wczesne rozpoznanie choroby i podjęcie leczenia jest bardzo ważne, bowiem liczy się każda godzina. Okres inkubacji zakażenia menigokokowego średnio wynosi 3-4 dni. Wśród pierwszych objawów możemy wyróżnić: utratę apetytu; wzmożone pragnienie; wysoką gorączkę; drażliwość; nudności i wymioty; objawy infekcji górnych dróg oddechowych; senność.

Zdjęcie ilustracyjne